吉岡大祐のヒマラヤ活動日記

今年も大晦日を迎え、静かに暮れようとしています。今年は1年を通して雑務に追われ、光陰流水の如く時間だけが過ぎて行った感じでした。抜き差しならない状況がつづき、多くの活動が足踏みしてしまいました。それが大きな反省点です。

それでも長年の課題であったスポンサーシップの立て直しがわずかながらも出来たことや、日本にいながら大きなプロジェクトを無事終えられたこと(ヤッギャ校長はじめ現地の人たちの努力のおかげです)、年末には念願だった新しいチャレンジを始められたことなど、良かったと思えることもいくつかありました。また1年を通して健康を維持できたことや、そのために取り組んでいる自分自身との約束を果たせたことも、ささやかな自信に繋がりました。

コロナ禍の収束がぼんやりと見えて来ました。コロナ禍収束後の社会で自分が何をすべきで、何ができるのか、じっくり考えてみるつもりです。

本年のブログもこれにてお開きです。1年間、駄文にお付き合いくださりありがとうございました。来年も引き続きご笑覧くだされば幸いです。皆様、どうぞ良いお年をお迎えください。

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ヒマラヤに学校をつくる」上梓のお知らせ

心に変化が生まれれば、人は大きく成長します。これまで多くの子どもたちと接して来て、そう確信しました。

では、一体どうすれば心に変化が生まれるのか...。結局、身体ごとぶつかって行く以外に道はないのだと思います。大人がどれだけ本気になれるか。そこが問われているのかもしれません。


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ヒマラヤに学校をつくる」上梓のお知らせ

この活動をはじめてから、不安に押しつぶされそうになったことが何度もありました。でもその都度、人や運に助けられ、なんとかやり過ごすことが出来ました。

考えてみたら起こってもいないことに不安になるのですから、不思議なものです。これはもう一生付き合っていくものですから、不安も「生きている証」だと思えば気持ちが少し軽くなります。学校ことだってケセラセラ!!ケセラセラ!!ケセラセラ...。


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ヒマラヤに学校をつくる」上梓のお知らせ

ちょうど3年前の今頃は、4年半前ぶりにネパールを訪ねていました。急激な社会の変化を目の当たりにして危なさを感じたり、学校に元の自由な雰囲気が蘇りつつあることに歓びを覚えたり、立派に成長した卒業生たちとの再会に胸を踊らせたりと、短い滞在でしたがとても充実した時間を過ごすことが出来ました。

学校を再訪したことでやりたいことが沢山出来、さぁこれからという矢先に起こったのがパンデミックでした。この3年あまり、世界中の人々にとって辛抱が必要でした。でも、そのおかげで大切なことが分かってきたような気がします。



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ヒマラヤに学校をつくる」上梓のお知らせ

現場を離れてずいぶん長くなりました。ときどき、あのまま現場にいたらどうなっていただろう、と考えることがあります。離れて見えなくなったものもありますが、離れたからこそ見えるようになったものもあります。

あのときの決断は間違ってなかった。そう心の底から思える自分を手に入れなければと思う今日この頃です。


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ヒマラヤに学校をつくる」上梓のお知らせ

ゴールが見えてきた、と喜んでいたら別の大事な用事があることに気づき、てんやわんやの時間を過ごしています。

バタバタしている間にサッカーのワールドカップが終わったようですが、そのワールドカップにまつわるニュースが目に留まりました。

ネパール人の出稼ぎ労働者数は800万人を超えているそうです。「外国に行けば楽に稼げる」という業者の甘言に誘われて、多額の借金を抱えて渡航する人々。もちろん成功を納めた人も存在しますが、大多数の人は理想と現実の狭間でもがき苦しんでいるのではないでしょうか。在日ネパール人の自殺が増えている現実もそれを物語っています。

人の幸せは決して物理的な豊かさでは満たされないことを、自分も含めた一人ひとりがどこかで気づかなくてはいけないのだと思います。



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ヒマラヤに学校をつくる」上梓のお知らせ

スポンサーシップでは毎回、手紙とともに奨学生の写真を送っていますが、この写真がなかなか曲者で、日本人とネパール人の感覚と違いを思い知らされます。

前回、届いた写真のほとんどが証明写真のようなものだったので、子どもたちの学校生活の様子を自然ま感じで写して欲しいとお願いしたところ、本を読んでいる後ろ姿の写真が届きました。確かに自然ですが....

ある児童の写真は明らかに今と違う数年前のものが届きました。訊けば、故郷に帰って学校にいないので、昔撮ったものを送ったそうです。

現場を離れてから現地の人たち任せようと心に決めましたが、感覚の違いを埋めることの難しさを痛感する毎日です。



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ヒマラヤに学校をつくる」上梓のお知らせ

ネパールの国際郵便が一部の国を除き現在も休止中ということで、奨学生の手紙(原本)はしばらくの間、データで送ってもらうことになりました(なぜかスキャンしたPDFデータでなくJPegの写真データで届くのはご愛嬌です)。

原本の持つ色鉛筆などの独特の香りや紙の質感がないため少し物足りなさを感じますが、データで届く分、書いたばかりの手紙を早く届けることが出来ます。それが最大のメリットです。

先日、子どもたち手紙が数枚、データで届きました。漁港に水揚げされたばかりの新鮮な魚をトロ箱に入れるようにデータを開き、翻訳を始めたのですが...。

読んでみると、どれもダサインやティハール祭りを終えた時に書いたものでした。つまり1ヶ月以上前のものということです。送り方をデータに変えたところで、やはりネパールはネパールなのです。淡い期待を抱いていたのが恥ずかしい...。とほほ。


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11月下旬から九州各地を周り講演を行ないました。初めてのところから3年連続となる場所まで様々でしたが、学校や子どもたちに心を寄せてくれる人がいるという事実に、励まされ背中を押される思いです。

九州から戻り、再び溜まった雑務に忙殺される日々ですが、不思議と気持ちが軽やかです。九州の温かい人たちと温泉のおかげです。間違いなく!!


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ネパールは今日20日が連邦議会選挙の投票日です。新憲法が制定されてから2度目となる選挙。無事、実施されることを願っています。

先月はじめ頃から、何を依頼しても「チュナブポチ」(選挙のあとで)という返事ばかりです。あおれだけ選挙が盛り上がっている証ですから良いことではありますが、果たして選挙後に本当に実行してくれるのか....。そこが個人的にが最大の関心事です。



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昨日 、所用のため学校へ電話をかけると、後ろから賑やかな声が聞こえてきました。時計を見るとちょうど登校時間。子どもたちの元気な声にすっかり肩の力が抜けました。

子どもたちが元気に充実した学校生活を送っていることが、何よりの良薬です。


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ヒマラヤに学校をつくる」上梓のお知らせ

子どもはみんな、自分の中にある可能性を信じたいという気持ちを持っています。その可能性を少しでも大きく開花させることが、学校そして教育の役目のではないでしょうか。

あるとき幼稚園クラスで学ぶ11歳の女の子が、描いた絵を見せに職員室にやって来ました。生まれて初めて絵を描いたことやクレヨンを使って色が塗れたことを誰かに知らせたくて興奮した様子でした。

ところがその絵を見たある若い先生が「何を描いているのか分からない」と言いました。確かに丸い円に色を塗っただけの絵ですから、正直な感想と言えばその通りですが、さすがにそれはマズイと思い、なにかひとこと言おうと思いましたが、適切な言葉が見つかりません。

そんな時、別の若い先生がそっと児童に近づいて、頭をなでながら「初めてなのによく描けたね。先生にも1枚描いてくれない?」と言いました。児童が喜びを爆発させたこと言うまでもありません。あのときの児童の安心した表情は今も忘れることが出来ません。

子どもは大人の反応や言葉の中に自分の評価を敏感に感じ取ります。大人の何気ないひと言で自ら可能性を開花させることも、逆に見切りをつけ、シャッターを下ろしてしまうことだってあります。だからこそ、大人は常に子どもの可能性について意識する必要があるのだと思います。懐かしい写真を眺めながら、自分自身にそう言い聞かせています。


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ヒマラヤに学校をつくる」上梓のお知らせ

しばらく雑務に追われる日々を過ごしていましたが、ようやくゴールが見えてきました。結局、どのタスクも一足飛びに進むことはなく、ひとつずつ地道こなす以外に道はないのだと今更ながら思います。とにかくゴール手前でずっこけないようにしなくては!

さて、先月から今月はじめにかけ奨学生が書いた手紙を支援者の皆さんへ送りました(一部、写真が届いていないものは投函待ちです)。みなさんに奨学生の成長を喜んでいただけたことはとても嬉しく、何よりの励みとなりました。

いつもながら子どもたちの手紙を訳していると、上級生が下級生に手紙の書き方を一生懸命教えていた姿を思い出します。

上の写真はアニシュ(アニール)が妹のアニタに手紙の書き方を教えているところです。先生気取りで手取り足取り教えるアニシュの姿から、教育のあるべき姿を教えられた思いでした。

「教えることは2度学ぶこと」。
ジョセフ・ジューベルの言葉が改めて胸にひびきます。


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子どもたちの手紙の翻訳作業が一段落つきました。いつ読んでも子どもたちの素直な気持ちが伝わって来て、心が洗われます。

10年前と比べると手紙の内容も絵も大分変化していることに気付かされます。特に絵は、家や牛、野花など村の風景を描いたものがほとんどでしたが、最近では少女漫画のような目のクリっとした可愛らしい絵を描く子が増えました。

当時と比べ、そういう映像に触れる機会が増えたということかも知れません。



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昨日(9日)の満月でダサイン大祭は終了となりました。子どもたちはそれぞれどのような時間を過ごしたのでしょうか。

故郷の村に帰り、竹製のブランコで遊んだり、凧揚げをしたり、親戚と一緒にご馳走を食べたり、ママ(母方の叔父)に新しい服を買って貰ったり、至福の時間を過ごす子どもたちの嬉しそうな顔が目に浮かびます。

ダサインが明けると、次は光の祭り「ティハール」。まだまだ楽しみは続きます!


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ネパールで暮らしていた頃、ダサイン期間中はよくカトマンズ盆地を離れ、南ネパールのタライ平原を訪ねていました。

ネパールの穀倉地帯であるタライ平原。ダサイン大祭の頃には黄金色に実った麦が一望千里に広がり、まさにエルドラドそのものです。

タライ平原の先住民族であるタルーの人々と接する内に、その魅力に惹かれ、いつかタライで暮らしてみたいという漠然とした思いを持つようになりましたが、結局叶わず終いです。

最後の訪問は2015年。月日が流れ、タライ平原が今、どんな風になっているのか、この目で見てみたいものです。願わくばあの頃のまま...。



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先日届いた奨学生の手紙(画像データ)をすべてプリントアウトして翻訳作業を進めていたところ、なんと、ぼく宛ての手紙が入っていることに気づきました。

書いてくれたのは5年生の女子児童。思えば3年前に学校を訪ねたとき、いろいろと世話を焼いてくれた上に、帰り際にはチョコレートまでプレゼントしてくれた優しい女の子です。

嬉しいことに似顔絵まで描いてくれていました。以前、日本の高校生が描いてくれた似顔絵と双璧をなす上手さです。そういえば過去にこんな似顔絵の発見もありました。

子どもの描く素直な絵にしばし見とれつつ、自分はこんな風に映っているのだと再認識しました。





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ヒマラヤ小学校は先月26日のダサイン大祭の初日「ガタスタパナ」からダサイン休暇に入りました。ちなみに今日はダサイン9日目のマハノウミー。身の回りの道具に感謝する日です。住んでいた頃は乗っていた100ccのバイクが、いつの間にか誰かに血染めにされ、祝福されていました。明日がメインの10日目、勝利の10日と言われる「ビジャヤダサミ」です。今頃、ネパールはダサイン一色に染まっていると思います。

何度もお伝えしている通り、毎年、ダサインを迎えられるかどうかが学校運営の「山場」です。購入した品物の支払いから教職員のボーナスetc。とにかく支払いに次ぐ支払いでてんてこ舞いになり、当時はダサインが近づくと、ため息をこぼしていました。

既報のとおり今年も財務活動が思ったように出来ず、さらに円安やインフレのダブルパンチもあって、ダサインを乗り越えられるか本当に心配でしたが、なんとかギリギリ、乗り越えられたようです。

これも支えてくださる方々のおかげ。ただただ感謝の気持ちでいっぱいです。いつか学校が自立を果たし、胸を張ってダサインを迎えられる日がくることを願いつつ、こうして感謝の念を確認できることが学校とぼくにとってのダサインなんだと改めて思います。



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まだ少し先ですが来春、学校が開校してから19年を迎えます。同時にぼくがネパールで活動をはじめて25年という節目を迎えます。

人に顔向けできないほど失敗を重ねてきた活動ですが、それでもなんとつづけてこられたのは、なんといっても人に恵まれたおかげです。これまで出会った人が誰ひとりが欠けても今はありません。本当に感謝の気持ちでいっぱいです。

もちろん子どもたちとの出会いも、つづけてこられた大きな要因です。他者や社会ではなく常に自分自身に多くを要求し、困難をひとつずつ克服しながら成長してきた子どのたち...。そんな子どもたちの姿を目の当たりにしたことで、彼らのことをもっと知りたいという思いが萌芽し、それが継続に繋がったことは間違いありません。

新型コロナウイルスの影響(募金活動やチャリティー販売がままならず財務状況が悪化)や円安、ネパール国内のインフレなど学校は今、大きな試練を迎えています。それでも気持ちだけは前を向いています。「なんとかなる」ではなく、「なんとかする」。そんな思いで困難を乗り越え、来春を迎えたいと考えています。いざ!!



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開校して2、3年経った頃の写真を見つけました。こちらが何か作業を始めると、教室を飛び出しては作業を手伝ってくれる子どもたち。

特に写真の3人は、いつも授業そっちのけで窓から校庭を覗き込み、腕をぶして出番を待っていたことが、今も微笑ましい思い出です。彼らの行動を常に温かく見守ったヤッギャ先生の姿勢も精良でした。

子どもたちはこうして自分の役目を見つけながら成長し、自然と社会の中で自分を位置づけられるようになったのです。本当に素晴らしい!!



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ある男子児童が今、学校をつづけられるかどうか窮地に立たされているそうです。父親が病気で職を失い厳しい窮状を抱える中、物価高騰が生活を直撃しているため、学校をやめて働くことを考えているとのこと。

勉強を続けたいという思いと、家族を助けたいという思いが、心の中でせめぎ合っているのだと思います。ヤッギャ校長が保護者と話し合いの席をもち、さなざまな提案をしたようですが、状況は決して甘くないことがヤッギャ校長の深い溜息から伝わってきました。こんなときです。自分たちの無力感に苛まれるのは....。



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佐賀県立小城高校の皆さんが製作したビデオの感想が一部届きました。早速、読んでみましたが、感想文からは子どのたちの興奮や感謝の念がまっすぐ伝わってきました。

3年生くらいになると、感想とともに「ネパールのことも知って欲しい」とか「私たちのダンスを見て欲しい」といった要望が書かれています。こういう気持ちが萌芽するのも交流活動の副産物ではないでしょうか。

相手のことをもっと知りたい、自分のことをもっと知って欲しい...間に立つひとりとして、交流に関われることの喜びが込み上げてきます。


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長年にわたり物心両面でヒマラヤ小学校を支えてくださっている東京・銀座ロータアクトクラブの皆さんからビデオレターが届き、子どもたちが楽しく視聴したとの報告がありました。上映中、ものすごく盛り上がったそうです。

思えば2020年の3月に予定していたアクトの皆さんの訪問がパンデミックで中止となって以降、ロックダウンによる長期間の学校閉鎖もあり、思うような交流が出来ないまま時間だけが過ぎてしまいました。

ヒマラヤ小学校の子どもたちも、ロータアクトの皆さんも(30歳で)、毎年卒業していきますので、交流がなければお互いを知る人が減り、心の距離が離れてしまいます。なんとかしなくてはと思いながらまったく手を打てずにいたところ、ビデオレターを作製してくださったのです。タイミングよくプロジェクターの導入も重なり、いい形で交流の布石を打つことが出来ました。

パンデミックが終焉に向かっているとのニュースが今日、WHOから出ました。実際の交流が実現する日も必ずやってくる。そう信じています。


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卒業生たちが頑張っている話を聞くと、自然と心がほぐれます。社会の歯車として与えられた役割を一生懸命果たしているのですから、本当に立派です。

学校へ入学し、スポンジのようにたくさんの知識や経験を吸収しながら成長し、社会に出て活躍する....子どもたちのダイナミックな変化を見られることが、この活動の一番の醍醐味だと感じます。


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支援者主催の小さな集会での話が続きました。子育てを終え社会貢献がしたいと考えている方、元々、教育界にいた方、たまたま本を読んでくれていた大学生など、多くに方に集まって頂きました。学校や子どもたちを通して、こうして新しいご縁ができることは本当にありがたいことです。

ご縁を大切にしたいと思いながら、思えばここ数年、ずいぶん不義理を重ねてしまっています。目の前の雑務が落ち着いたら、お詫び行脚に出かけようと考えているところです。



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手紙の問題が解決するまでの間に、別の仕事を終わらせようと、送られてきた別の書類を開いたところ、これがお願いしたものとは違うものばかり。蓄音機の犬のように首を傾げたままです。説明が悪かったのか、いやちゃんと説明したはず、と自分の頭の中で問答が続いています。

日本の生活に慣れすぎ、ネパールの生活を忘れてしまったのでしょうか....。現地で暮らしていたころは一体どうやって同様の問題に折り合いをつけていたのか、まったく思い出せません。なにより、資料が届いた喜びで舞い上がり、今日まで中身を確認していなかった自分の愚かさにため息がこぼれます。

気づけばネパールを離れて7年が過ぎました。離れていても文化・習慣の壁を乗り越えねば、と改めて思う今日この頃です。


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これまでいくつかの国で国境を越えましたが、その度に地球が絶対的な空間として繋がっていることを実感し、深い感慨を覚えました。

数年前から青蔵鉄道のネパール延伸に関するニュースを見聞きする機会が増えました。実現までには相当な時間がかかると思いますし、技術的な問題や政治的な問題など解決すべき問題が山積しているようです。

カトマンズに鉄道駅ができるなんて今は想像できませんが、もし生きている内に開通したなら、一度は乗ってみたいものです。


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今年4月にスリランカがデフォルトになりましたが、同じ南アジアのネパール経済も苦境に陥っているようです。外貨準備高が危機的水準に達し、すでに自動車や大型テレビなどぜいたく品の輸入規制も行われています。

コロナ禍で観光業が打撃を受けた上に、主要な外貨獲得手段である出稼ぎ労働者による郷里送金の多くは、国内産業を創出するための投資に使われず、消費に回っているのだとか。これからダサイン大祭を前に消費は加熱する一方です。

ぜいたく品の輸入を止めたところで、果たして外貨準備高は大きく改善されるのでしょうか。この先、どうなることやら....。


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昨日、佐賀県立小城高校の皆さんが制作してくれたビデオを上映したことを紹介しましたが、上映では先般のプロジェクトで導入したプロジェクターが活躍しました。

これまで映像は13.3インチのノートパソコンに映して見ていました。プロジェクター導入によって大きなスクリーンに見られるようになり、複数の学年が同時に視聴できるようになりました。元々、保健・衛生教育のために導入したプロジェクターですが、交流活動にも大いに活かせそうです。

せっかくの設備を最大限生かすべく、これから映像を使った面白いコンテンツをいろいろ集めてみようと考えています。


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ヒマラヤに学校をつくる」上梓のお知らせ

ネパールの児童婚に関する記事が目にとまりました。ネパールでは今も児童婚が頻発しています。経済的な負担を軽減させるために親が強制するケースや、若者同士が駆け落ちをするケースも多くあります。以前、パンデミックによって児童婚が増加したという報告もありました。

こちらの記事は西ネパールのミャグディで何百万ルピーもかけて児童婚をなくすための啓発活動を行ったにかかわらず、現在も児童婚が続いていると報じています。


こちらは、15歳のときに結婚し、現在は2児の母であるスナルさん(27)が、息子とともに7年生で勉強しているという記事です。とても素晴らしい話ですが、スナルさんのようなケースは稀だと思います。

ヒマラヤ小学校の子どもたちの中にも児童婚をした子が何人かいます。前回の訪問時にも卒業生の中で既に結婚している子がいて驚きました。幸い幸せに暮らしているようで安心しましたが、児童婚が引き起こす問題はたくさんあります。折を見て児童婚の問題についてまとめてみるつもりです。


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ヒマラヤに学校をつくる」上梓のお知らせ

2020年から交流をつづけている佐賀県立小城高校の皆さんが学校生活に関する動画を制作してくれました。先週末、各クラスで上映したところ、子どもたちから大好評だったようです。昨年の日本を紹介するビデオにつづく力作。製作してくれた高校生たちの熱い思いがひしひしと伝わってきます。



知らない世界を知ることこそ学校生活の一番の醍醐味。ビデオを通して子どもたちのそれぞれどんな新しい世界を知ったのか、感想を聞いてみたいものです。

小城高校の皆さん、ありがとうございました!!


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昨年から進めてきたプロジェクトが提出書類の審査や会計監査も含めすべて完了した旨、関係者から連絡があり、眉を開きました。

お話をいただいてから準備や申請を含めると完了までに2年近くかかったわけですが、この間、現場判断で購入品が勝手に変更されていたり、比較のために提出した見積書の原本が破棄されていたりと、最後の最後まで調整作業でてんてこまいの毎日でした。担当の方にも迷惑をかけっぱなしでした。

元々ネパールでは、なにかを購入する際は知り合いの店に頼むため、見積書を取ったり他社と比較することはほとんどありません。不採用となった見積書を保存する必要性を感じないのもよく分かります。また購入予定のものが品切れだったり、同じ値段で良いものがあれば現場判断で変更することもよくあることです。ただ、それはネパールでのみ通用することで、この辺りが国際協力の難しいところでもあります。ぼく自身、日本人の感覚で事に当たってしまい、対応が十分でなかったことが大きな反省点です。

途中、こうなったら現場へ行って自分でやろうと、やけをおこしそうにもなりましたが、その都度、周囲の人達になだめられ、助けられました。

今、こうしてプロジェクトを終えて見ると、現場に任せて最後まで出来たことは、ひとつの力になったような気がします。人生、本当に無駄はないものだとつくづく思います。なによりプロジェクトで購入した品々をどう生かしていくのか。大事なのはこれからです。


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ようやく届いた奨学生の手紙を翻訳しようとしたら、手紙の多くが名前の書かれていない名無しの権兵衛であることが判明しました。翻訳作業を一気に完成させるべく気炎万丈になっていたところ、思いっきり肩透かしを食った感じです。翻訳自体はできますが、誰が誰宛に書いた手紙かわからないと作業が進みません。

幸い今回は原本ではなくスキャンしたデータで送られれきましたので、子どもたちに名前を書いてもらい、それを再度スキャンして送ってもらえれば済むのですが、ただこのプロセスにどれだけ時間がかかるかが問題です。単純作業ほど時間がかかるのが通例ですので。また待ちぼうけの日々がつづきそうな予感です。


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学校から子どもたちの写真が送られて来ました。どの写真を見ても心がほんわかして、自然と口元がゆるみます。

学校を最後に訪ねてから2年数ヶ月...。再会の日が待ち遠しい今日この頃です。


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どうしても成し遂げたいと考えている仕事に集中するため、8月いっぱいブログの更新を休止する旨を7月末に予約投稿したつもりでしたが、予約投稿ボタンがoffのままでした。昨日まで全く気づかないほど仕事に集中していた、と言いたいところですが、怪しいかぎりです。

8月中は急遽、全国各地を回ることになり予定外に慌ただしい日々となりましたが、嬉しい出会いや再会もあり、英気を養うことが出来ました。おかげで課題山積の現状でも悲観的にならず、ベクトルは前を向いています。

昨日、図ったように長期間待ち続けたスポンサーシップ関連のものが学校から届きました。翻訳作業も含め、やる気十分!!です。



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インド、ネパールで毎年のように起こるメタノール入り密造酒による事故ですが、インド西部のグジャラートで38人が死亡する事故が起きたそうです。知って飲んだのか、知らずに飲んだのか...。

そういえば、同じインドでこんなニュースもありました。



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「ヒマラヤ小学校に通っている子どもたちは、児童労働の子どもより(状況は)マシ、ということでしょうか?」

先日、都内の企業で講演した際、こんな質問を受けました。確かに学校に通うことで「自由な時間」を得ているわけですから、学校に通っている子の方が状況はマシかもしれません。

でも、学校で勉強を続けることができるという保証は何処にもありません。家庭の事情で今日、明日にも学校を辞め、働くことになる可能性だって十分あります。みんな同じように薄氷の上を歩いているのです。そう考えると、どちらがマシとは言えないような気がします。


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学校が開校したばかりの頃、子どもたちに自信を掴んで欲しいと思い、毎週のようにコンテストに出場させていました。ところが頑張っているのに、なかなか結果が出ません。子どもたちは自信を掴むどころか失う一方でした。こちらも決して結果を求めて始めたわけではないのに、いつの間にか結果を出すことを自己目的化してしまい、完全に悪循環に陥っていました。

努力と結果は比例関係ではなく、指数関数的に結果が出てくるものだと気づかせてくれたのは、他ならぬ子どもたちでした。コツコツと小さな努力を積み重ねていく内に、ある日、シンギュラーポイントを通過したのでしょう。そこからグッと伸び驚くような結果を出すようになったのです。

煉瓦をひとつずつ積み上げるように、小さな努力を継続することが如何に大切か、今の自分にとっても大きな糧となっています。活動を始めて24年。子どもたちから教わったことは本当に計り知れません。



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学校から届くはずの書類がなかなか届かず...。郵便事情で郵便物が送れないため、すべてスキャンしてデータで送って貰うようにお願いしましたが、その作業に手こずっているのでしょうか...。

今、自分にできること-----。

それは「待つことのみ」。
そう自分に言い聞かせる毎日です。


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新しい学校の紹介動画を作ろうと思いながら、時間だけが過ぎてしまいました。撮りためている映像もすっかり古くなってしまい、すでに回顧録になっています。

まずは映像の撮り直し。そして現状にあった内容の作り直し。さらに編集と、考えただけで気が遠くなりますが、学校を知ってもらうためにもとにかく作ります。きっと作ることで見える世界もあるはずですから。



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久しぶりに学校の紹介ビデオを見ました。16年前の2007年の作ったものです。ビデオに出てくる赤ん坊が昨年ヒマラヤ小学校を卒業しましたが、それだけでも深い感慨を覚えます。

ビデオに登場する第一期生たちのはつらつとした表情を見ていると、当時の熱気が自然と蘇ります。彼らがいたからこそ、今の学校があり、今の自分があるのだと改めて思います。多くの人との良い出会いに恵まれたのもすべて彼らのおかげです。

円安やインフレ....厳しい学校運営は続きますが、卒業生たちの居場所である母校の存続のためにも、なんとか自分自身を奮い立たせねば、と思う今日この頃です。


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依頼を受けた執筆作業の筆(指?)が止まったままです。書く内容は決まっているのですが、どう書けば伝わるのか、あれこれ考えすぎてしまい筆が止まっています。

こんなにときは、とにかくなんでもいいから書いてみれば自然tと風穴が開くことは経験上わかっているのですが....。まだ期限まで時間があるという心の余裕が怠け心を刺激しているだけかもしれません。人間の本質というのは本当に変わらないものです。

怠け心に喝!!


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先日、ネパールへ送金をした際、送金額を間違えてしまう痛恨のミスをしました。予定額より少なく送ってしまいました。不足分は再度送れば済むことですが、送金手数料が追加でかかるのが痛手です。

言い訳ですが為替レートを意識するあまり起こしたミスでした。円安に加え、ネパール国内の物価上昇がつづき1円も無駄にできない昨今。一番してはいけないミスをやっれしまいました。猛省です。


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先日、大学生から連絡がありました。なんと小学生のときに講演を聞いてくれたそうで、以来ずっとネパールのことを考えてくれていたそうです。大学生になり実際に行動してみたいと考え、連絡をくれたとのこと。

こんなに嬉しい褒美があるのだと、喜びが全身をかけめぐりました。つい先日も高校生のときにお会いした現大学生と再会し、ネパールやヒマラヤ小学校のことを話す嬉しい機会があり、喜びを爆発的させたばかりでした。

若い人たちが自分たちも何かしたいと声をあげてくれるのは本当に頼もしいことです。皆さんも力を借りるべく、何かプロジェクトを立ち上げられたらと思っています。互いに学べる有意義なプロジェクト....。必ず見つかるはずです!!


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ネパールのインフレ率が8.56%に達したと報道がありました。新型コロナウイルス禍でのサプライチェーンの混乱やウクライナ侵攻による石油価格の高騰などが要因に挙げられていますが、二桁に達するのは時間の問題だと思います。市井の人々の悲鳴が聞こえてきます。

しばらく困難な日々が続きそうです。


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先週から上映が始まったドキュメンタリー映画「アルピニスト」(ピーター・モーティマー監督)。上映期間が短いため観られるか心配でしたが、上手い具合に時間調整が出来、初日のレイトショーで観ることが出来ました。

若き天才アルピニスト、マーク・アンドレ・ルクレールの姿を追ったドキュメンタリー作品です。世界有数の断崖絶壁や氷河の難所をフリーソロで次々と完登し、記録を打ち立てるマーク・アンドレ。名声をまったく求めず、気の向くまま自由に登れることが幸せというマーク・アンドレの無邪気さや自然とにじみ出る情熱、さらに大迫力の登攀シーンの連続にすっかり魅了されました。

映画の中で最も感銘を受けたのは、母親のミッシェルさんの「子供の頃に冒険しないと、自分を見つけられない」というストレートな言葉でした。幼い頃、ADHDの診断を受け学校に全く馴染めなかった息子のマークと向き合い、自由に好きなことをやらせたミッシェルさんの思いが天才アルピニストを生んだのだと思います。

人を育てる活動に関わる1人として、忘れてはいけない姿勢だと思います。とても大きな学びの機会となりました。


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小さな勉強会でネパール社会の変貌についてお話しました。学校のことは既に話していましたので、別の話をといことになり、あれこれ悩みましたが、子どもの頃にネパールを訪ねた際の体験話や暮らしている間に起きた社会変化、内戦が集結して以降の社会について私見を話しました。

こうして社会の変貌について話をしてみると、改めてネパール社会が大きく変化していることを実感します。これまでの常識や価値観がガタガタと音を立てて崩れ落ちることで、チャンス得た人もいれば、取り残され大きな不安を感じている人もいます。

この先、どういう社会になっていくのか誰にもわかりませんが、先進国の轍を踏むことだけは避けて欲しいと願うばかりです。


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大小さまざまなプロジェクトの打ち合わせが続きました。何かが始まる楽しみと、本当に実現できるのか、という不安が入り交じる贅沢な時間です。

自分の思いばかりが先行しないよう、ときどき立ち止まることが肝心ど自分に言い聞かせていますが、いつもながら気もそぞろの状態です。


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ネパールで暮らしていた頃は、100ccのインド製中古バイクが主な交通手段でした。穴だらけの幹線道路や未舗装の悪路をへたりもせず、本当によく働いてくれた盟友です。いつかはローカルクマリを乗せたこともありました。あれだけ酷使しても無事に動いたのは、凄腕の修理工に恵まれたことも大きいと思います。

あるとき町の市場の前でバイクを止めると、ボロ切れを持った少年が駆け寄って来て、何も言わずにバイクを拭き始めました。そして「買い物が終わるまでにピカピカにするから5ルピーおくれ」と言って来ました。

「バクシーン(お恵みを)」と言って喜捨を求める子どもは街中にいますが、バイクを洗車するという労働の対価としてお金を求められたのは、そのときが初めてでした。少年の知恵と意気込みに感心し、そのまま洗車をお願いしましたが、よく見ると、なんとその少年はヒマラヤ小学校を中途退学した元児童でした。向こうもこっちに気づき、思いがけず懐かしの再会となりました。

学校をやめた後、ビスケット工場で働いていたそうですが工場主に叩かれるのが嫌で工場から逃げ出して来たのだと。毎日、市場の客のバイクを拭いて暮らしていると話していました。

話題が学校のことになると途端に嬉しそうに話し始め、ドッヂボールやホーリーで水を掛け合ったことが楽しかったと。他にも同級生のことや先生のことを矢継ぎ早に尋ねてきました。短い時間でも学校生活を送ったことは、彼にとって何らかの糧や支えになっているのだと確信しました。

その後、週に何度か市場を訪ねてはバイクを乾拭きして貰っていましたが、いつからか彼の姿を見なくなりました。市場の人の話では、商売の邪魔になるからと組合で退去命令を出したのだと。

市場を去った後、彼がどこで何をやっているのか消息は不明ですが、きっと彼の生きる力なら何処でもやっていけると不思議な確信があります。

今も中途退学する子が大勢います。児童が退学した報せを受ける度に、ため息がこぼれ無力感にさいなまれますが、バイク拭きの少年ことを思い出すと、たとえ短い時間でも学校で学んだことは意味があるのだと思えますし、卒業させることが決して学校の目的ではないのだと気付かされます。


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少し前になりますが、ぼく個人の活動を支えてくれている支援者から今年度の支援をいただきました。十数人の人が20年以上も継続的に活動を支えてくれているわけですから、まさに幸運としか言いようがありません。本当に感謝の気持ちでいっぱいです。

支援金の使徒について現在、考えているところですが、生徒が話を聞きたい、と声をあげてくれても残念ながら学校として予算が捻出できず招聘を断念するケースが毎年あります。これまでも企業や団体から頂いた講演料の一部をそういうケースに充ててきましたが、今年(または来年)は無償講演を募集してみるのもひとつの試みとして面白いかもしれません。

僻地の小さな学校を訪ね、お話するなんてことになれば最高です。以前、全校児童25人の小さな学校で話したきとがありましたが、今も忘れられない貴重な体験でした。何はともあれ、支えてくれる皆さんの思いに添えるような意義ある活動をしたいと心から思います。


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